气、血、津液是人体生命活动的物质基础。人体生理活动是以脏腑为中心的，而脏腑必须获得气、血、津液的滋养，才能发挥其功能。同时，气、血、津液又是脏腑活动的产物。因此，在整个人体生命过程，这些物质不断地被消耗，又不断地得到化生和补充。这中间，气、血、津液布到全身，是通过经络来实现的，而经络本身也需要气、血、津液的营养。由此可见，气、血、津液与脏腑、经络等组织器官之间有着相互依存、相互作用的密切关系。
此外，“精”也是人体生命活动的物质基础，有广义与狭义之分。广义之“精”；狭义之精，即指藏之于肾，与生长发育和生殖有关的精微物质。这已在本章第一节“肾”中论述，此外不再重复。
（一）气的概念
古人认为气是构成世界的最基本物质，宇宙间的一切事物，都是气的运动变化而产生的。这种对自然现象的朴素认识被引起医学领域，就认为气是构成人体的基本物质，并以气的运动变化来阐述人体的生命活动。
基于上述认识，中医学里所说的气，概括起来有两个含义：一指体内流动着的精微物质，如水谷之精气、营气、卫气等；二是概括脏腑器官组织的生理活动，如脏腑之气、经络之气（经气）等。但两者又是相互联系的，前者是后者的物质基础，后者为前者的运动表现。总而言之，可以认为是一种能动的物质，而物质的运动即为气，由此而产生各种功能。
（二）气的功能
气是一种的变化着的物质，气的这种运动变化过程就称为“气化”。由于气化作用，而产生如下四方面的生理效能：
１、推动作用
气的活动能力很强，生机勃勃，人体脏腑、经络等组织器官的一系列生理活动，都是气推动和激发的结果，由此促进机体的生长、发育。所以人体整个新陈代谢过程，就是气的运动变化过程。
２、温养作用
《难经.二十二难》说：“气主煦之”。说明气是人体热量的来源，所以人体体温的维持，脏腑、经络等组织器官进行生理活动的能量，都是气的温煦作用。
３、防御作用
气有护卫肌表，防御外邪入侵的作用。《素问.评热病论》说：“邪之所凑，其气必虚。”当机体气的防御作用减弱时，外邪就得以入侵而发病，所以气虚患者易患感冒等。
４、固摄作用，称为“气能摄血”。此外，汗液、尿液、精液的正常排泄而不致过多，也是气的固摄作用的体现。
气的固摄作用与推动作用是相反相成的两个方面。它们之间的相互协调，对于维持机体正常的血液循行和水液代谢平衡有重要意义。
当气的生理功能失常时，又常引起气虚、气滞等病理变化。气虚主要表现为全身虚弱为元气不足等。气滞则是气的流通发生障碍的病理现象，有时也称为“气郁”。由于局部或全身的气机郁滞不见两胁胀痛、胸闷不舒；脾胃气滞，可见脘腹胀满、嗳气、呃逆、纳差等。
（三）气的生成和分布
气的生成，总的来说，主要来自三个方面，即肾中之精气、（主要为禀受于父母的先天之精气）、水谷之精气（由脾胃化生的后天之精气），以及经肺所吸入的自然界的清腑功能是否正常，有着密切的关系。由于气在人体分布丰富，以及脾、肺、肾等脏腑功能是否正常，有着密切关系。由于气在人体分布的部位和作用、来源的不同，而有许多不同的名称，归结起来主要有元气、宗气、营气、卫气。
１、元气
元气又称“原气”、真气。它来源于先天，是先天精气所化，所以叫做“元气”。但它需要后天摄入的营养不断补充和培植，才能保持充足而不断发挥作用。元气根于肾，由肾分布到全身各处，能激发和推动脏腑的功能活动，所以元气是人体生化的原动力，在人身占有重要地位。因此，元气充沛，则周身组织器官功能活跃，机体强健而少病。
２、宗气
宗气又称“大气”，是由肺吸入的自然界清气和脾胃消化吸收来的水谷之精气结合而成，聚于胸中。宗气积聚之处称为“膻中”，为气之海。它的主要作用：一是维持肺的功能活动，推动呼吸：二是贯注于心脉之中，协助心气推动血液的运行。故凡语言、声音、呼吸的强弱，以及气血的运行，均与宗气的盛衰有关。
３、营气
营气主要是由水谷精微所化生，是水谷之气中较有营养的部分。营气行于脉中，成为血液的重要组成部分，循脉上下，营运周身，发挥其营养作用，所以称为“营气”。正由于营气是血液的组成成份，两者不可截然分割，因而习惯上往往营血并称。又营气与卫气相对而言，属于阴，故又称为“营阴”。
４、卫气
卫气也主要由水谷精微所化生，是水谷之气中比较雄厚强捍的部分，其性“剽疾滑利”，活力甚强，运动迅速。因而不受脉管约束，运行于脉外，外而皮肤肌肉，内而胸腹脏腑，遍及全身。卫气有温养皮肤、肌肉、脏腑，调节汗孔开合的作用，发挥了保卫肌表、抵御外邪的防卫机能，所以叫做“卫气”。又卫气与营气相对而言，属于阳，故又称“卫阳”。
此外，还有脏腑之气、经络之气（经气）等不同名称的气，它们是元气、宗气、营气、卫气共同分布、作用于该处，分别代表了各自不同的生理活动。
气散布于全身，流行于各处，推动和激发着人体的各种生理活动。气的运动，称作“气机”。其运动形式，虽是多种多养的，但可归纳为升、降、出、入四种基本运动形式。气的升降出入运动，是人体生命活动的根本，一旦气的升降出入停止，也就意味着生命的终止。
二、血
（一）血的生成和功能
血即血液，是运行于脉中的红色液体，主要由水谷精微所化生。具体来说，饮食物经过脾胃的消化吸化，化生营气和津液等营养成分，上输心肺，通过心肺的气化作用，转化为血，再注之于脉，运行到全身。正如《灵枢.营卫生会》所说：“中焦......蒸津液，化其精微，上注之于脉，乃化而为血。”《灵枢.邪客》说：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”此外，肾精的转化为血，也是血的一个重要来源，所以有“精血同源”的说法。
经络是人体各部分之间联系的通路。它由经脉、络脉两部分组成。经脉之中有正经和奇经，正经即手足三阴三阳十二经脉，十二经脉与相应的脏腑有络属关系，其循行规律是手之三阴，从胸走手；手之三阳，从手走头；足之三阳，从头走足；足之三阴，从足走腹。经气注于其间，气血通行其中，循环不息，周而复始，如环无端。奇经即任、督、冲、带、阳维、阴维、阳跷、阴跷八脉，错综交叉于十二经脉间，起到调节十二经脉气血的作用。经络在生理状态下，有运行气血，联系周身，转导感应，协调生理活动的作用；在病理情况下，病邪也可循经出入，而反映各种病变。根据经络的循行部位和脏腑的联系，可以察知疾病的病变所在，进而指导治疗。
气、血、津液是维持人体生命活动的物质基础。其中，气是一种能动变化的精微物质，具有多种形式和生理功能。主要有元气、宗气、营气和卫气，而最基本的是元气。在气化运动中，气表现为推动、温养、防御、固摄四方面的基本功能。血由水谷精微所化生，并可从肾精转化而来，循行于周身而起到营养全身的作用。津液是人体内的正常水液，布散于全身，滋润组织器官，它还是血液的组织成份。气、血、津液之间可以相互转化。
总之，人体是以五脏为中心，配合六腑，通过经络的网络联结，联系形体组织（皮、肉、筋、骨、脉）、五官九窍（目、舌、口、鼻、耳、前后阴），以气、血、津液等为其功能活动的物质基础，构成一个即各有其生理活动特性，又相互联系、相互联系、相互制约的复杂的生命活动整体。
